Опалубка — это помогающая структура из дерева, железа или других вещесств, работающая для придания цельным конструкциям из цемента, железобетона, грунтовой смеси, прочих строительных растворов конкретных параметров — таких как форма, математические величины, положение в воздухе, структура поверхности и др. Опалубка или опалубочная структура собрана из формообразующих элементов, поддерживающих конструкции и соединения. После затвердевания строительного раствора опалубку обычно убирают. Процесс разборки опалубки называется распалубливание. Встречается также вечная опалубка, которая не убирается, а становится долею строительной структуры.
Главные критерии, которым должна соответствовать строительная опалубка, это прочность, стабильность геометрических размеров и ориентация в пространстве. От опалубки также зависят качество и текстура поверхности соцельных конструкций. В РФ их использование и изготовление опалубки для монолитных бетонных и железобетонных структур регулируется ГОСТом 34329-2017. В стране существует аренда опалубки перекрытий
Опалубку как непостоянную форму использовали в строительстве с древних времён. История развития опалубочных техник тесно связана с развитием архитектурных форм. Изобретение в III — начале II века до н. Э. Так называемого римского бетона оказалось решающим шагом в развитии арочно-купольной системы перекрытий. Для творения арок, сводов и куполов древнеримские мастера применяли как съёмную опалубку, которую производили из древесных досок, так и несъёмную — из кирпичей или кирпичных блоков.